姜姓出自神农氏（炎帝）。炎帝神农居姜水（今陕西岐山），以水为氏。姜姓为中华最古老姓氏之一，与姬姓同为远古两大姓。姜姓后裔建立了齐国（姜太公封齐）、吕国、申国、许国等诸多诸侯国。得姓始祖为炎帝神农氏。
姜姓最著名的郡望为天水郡。姜太公（姜子牙）为姜姓最杰出的代表，辅周灭商封于齐，"姜太公钓鱼愿者上钩"故事流传。姜维为三国蜀汉名将"九伐中原"。姜夔为宋代词人音乐家。
姜姓发源于陕西渭河流域。周代姜姓封国众多齐国最为强大。汉代姜姓已在北方各省分布。西晋永嘉之乱后姜姓南迁至江苏浙江。唐代姜姓在江南已有分布。宋代姜夔等文化名人辈出。
明清时期姜姓广泛分布全国并迁入台湾和海外。当代姜姓人口约500万。以山东、河南、江苏、河北、浙江分布最为广泛。
姜子牙（周代开国元勋姜太公）、姜维（三国蜀汉名将"九伐中原"）、姜夔（宋代词人音乐家《扬州慢》）、姜宸英（清代书法家）、姜文（当代导演演员《让子弹飞》作者）
山东、河南、江苏、河北、浙江分布最为广泛，其次分布于湖南、湖北、安徽、陕西、四川等地。