常姓出自姬姓。周武王封其弟于常（今山东）以国为氏。另有黄帝臣常先之后以及春秋卫国大夫常氏等。得姓始祖为常先（一说常君）。常姓最著名的郡望为河内郡、平原郡。常遇春为明代开国名将号称"常十万"勇冠三军。
常璩为晋代史学家著《华阳国志》为中国地方志经典。常建为唐代诗人"曲径通幽处禅房花木深"。常香玉为豫剧表演艺术家"花木兰"。
常姓发源于山东河南一带。战国末已分布于山东河南等地。汉代常姓已在北方各省分布。西晋永嘉之乱后常姓南迁至江苏浙江。唐代常姓在南方各省已有分布。明代常遇春为开国功臣。明清时期广泛分布全国。
当代常姓人口约200万。以河南、山东、河北、山西、江苏分布最为广泛。
常遇春（明代开国名将"常十万"）、常璩（晋代史学家《华阳国志》作者）、常建（唐代诗人"题破山寺后禅院"）、常香玉（豫剧表演艺术家"花木兰"）、常远（当代演员）
河南、山东、河北、山西、江苏分布最为广泛，其次分布于安徽、湖北、陕西、湖南、四川等地。